明朝末年倭患滋生，將軍俞大猷聯手江湖義士伍繼園夫婦、謀臣湯克儉等人，喬裝商旅，誘出與倭寇勾結的朝廷官宦，擊殺倭寇並壯烈犧牲。京劇元素體現在家國情懷、忠烈主題，引子和武場鼓板上；聞笛傳信、圍棋布陣，傳統文化與劇情發展很好結合；倭寇裝扮設計考究，看起來不中不日因為當時倭寇中也有國人；對拳、刀、劍等各類功夫也都有詳盡流暢的表現。焦雄屏說，在中國港台電影製作語境中，胡金栓養成了借古喻今的迂回敘事。胡金栓自己也曾說過，拍古裝片不是為了逃避問題，苏苏的骚浪短笔趣阁小说是鑒古可以知今。這部電影，對忠良腹背受敵局麵的背後，昏庸無能的官僚體製和內外勾結的混亂局麵進行了思考；義士謀臣欲挽狂瀾於既倒卻不得善終的結局，對何人才能救亂世的追問進行了回答，也暗扣他後來電影中止戈為武的反思和棄武參禪的取向。